Edmond De Maertelaere (1876 - 1938)
Edmond De Maertelaere est né à Gand le 8 octobre 1876, fils de Polydorus De Maertelaere et de Maria Theresia Van Der Straeten.
A l'âge de 14 ans, Edmond obtient déjà un premier prix de dessin décoratif à l'école de la Niveliness. Ensuite, il s'inscrit à l'"Académie royale de dessin, de sculpture et d'architecture de la ville de Gand", comme on l'appelait à l'époque, il quitte cette institution en 1898 comme lauréat, recevant la médaille d'or et une prime de trois mille francs. Avec cet argent, qui représente à l'époque une petite fortune, Edmond De Maertelaere se rend à Paris et se perfectionne pendant deux ans à l'Académie Julian, sous la direction de Jean-Paul Laurens, où il a notamment pour camarade de classe Paul Gauguin. Elle lui permet également de voyager à Florence, Rome, Vienne et Munich pour étudier le travail des grands maîtres. À Pont-Aven, en Bretagne, il a trouvé un climat artistique idéal.
Après la période parisienne, Edmond De Maertelaere s'est installé à la St. Elisabethbegijnhof à Gand et y a vécu toute sa vie dans le spacieux bâtiment au numéro 11 de la Sophie Van Akenstraat. Une fois nommé professeur à l'Académie de Gand, il fait preuve d'une remarquable retenue. Il n'a participé ni aux grandes expositions collectives officielles ni aux expositions collectives locales. Son caractère indépendant conséquent a d'une part joué contre la diffusion de son nom, mais a d'autre part eu l'avantage que ses dessins, aquarelles, gouaches, pastels et peintures étaient appréciés et achetés par un public de connaisseurs.
Edmond De Maertelaere aimait beaucoup Ostende et y séjournait souvent. Pour son époque, cet artiste était un homme qui voyageait beaucoup et travaillait et exposait souvent à l'étranger. Il s'est rendu à plusieurs reprises en Allemagne, en Angleterre, en France, en Italie, aux Pays-Bas, en Autriche, en Espagne et en Suisse. En 1927, il a épousé Augusta Van Acker. Elle était son élève et la fille d'un fleuriste de Lochristie.
De Maertelaere était actif à la fois comme peintre et comme dessinateur, il était compétent dans divers genres et sujets :
En plus de tout cela, il a également conçu de nombreuses affiches, par exemple pour les Floralies de Gand, des vitraux pour des églises, dont l'église d'Erwetegem, illustré des livres,[4][5] peint des œuvres sur commande, comme un sousbois avec flotteur provenant du parc du château de Leeuwergem, peint de nombreuses peintures murales, dont une série de neuf vues de Suisse dans "Den grooten Vos" dans la Rodenbachstraat à Gand.
Edmond De Maertelaere appartient à cette génération d'artistes, dont la plupart ont été relégués au second plan par la montée de l'expressionnisme entre les deux guerres mondiales. Le réalisme poétique, ici et là influencé par le symbolisme, n'était plus ancré dans une atmosphère d'expression et de langage de forme idéoplastique. De Maertelaere a reçu de nombreux prix, premiers prix et autres reconnaissances officielles en Belgique et à l'étranger. Ses œuvres figurent dans les musées de Gand (dont le Musée des Beaux-Arts), de Sao Polo, de Rio De Janeiro, du Texas, de Vienne, de Stockholm et dans de nombreuses collections privées.
Edmond De Maertelaere est décédé en 1938 à l'âge de 62 ans à Gand.