Henri Aurrens (1873-1934), Olieverf op doek Het kasteel bij de oude kapel

Henri Aurrens' “Le Château à la Vieille Chapelle” is een prachtig voorbeeld van post-impressionistische kunst. Het toont zijn meesterschap over pointillisme en zijn vermogen om serene, lichte landschappen te creëren die de tijdloze schoonheid van de Franse kust oproepen.

Het schilderij toont een kusttafereel dat zich waarschijnlijk afspeelt in Marseille, zoals de titel al aangeeft. Het uitzicht omvat een prominente oude kapel of kasteel, waarvan de structuur naadloos opgaat in de omringende stad. Op de voorgrond zie je de rotsachtige kustlijn en het glinsterende water, geschilderd met minutieuze aandacht voor het lichtspel op het oppervlak. De middengrond wordt gedomineerd door de architectonische elementen van de stad, met gebouwen die lineair zijn gerangschikt en het oog van de kijker naar de centrale structuur leiden. De achtergrond vervaagt in een zachte, sfeervolle waas, die de afstand benadrukt en diepte toevoegt aan de scène.

Aurrens gebruikt een zacht pastelkleurenpalet, met overheersende blauw-, roze-, paars- en okertinten. Deze kleurkeuze creëert een harmonieuze en rustige sfeer, typisch voor de post-impressionistische stijl. Het spel van licht en schaduw is subtiel maar effectief, met lichtreflecties op het water die het tijdstip van de dag weergeven, mogelijk vroeg in de ochtend of laat in de middag. De gebouwen baden in een zacht, diffuus licht, wat het gevoel van kalmte en rust in de scène versterkt. Aurrens gebruikt de pointillisme-techniek, die wordt gekenmerkt door kleine, duidelijke kleurstippen die in patronen worden aangebracht om het beeld te vormen. Deze methode brengt levendigheid in het schilderij en laat de kleuren visueel in elkaar overvloeien als je er van een afstand naar kijkt, waardoor een lichtgevend effect ontstaat.

De penseelvoering is delicaat en beheerst, waarbij elke stip zorgvuldig wordt geplaatst om de vormen en texturen in de scène op te bouwen. Deze benadering creëert een gestructureerd oppervlak dat het licht op verschillende manieren vangt, afhankelijk van het perspectief van de kijker. De algehele sfeer van het schilderij is rustig en sereen. Het zachte kleurenpalet en de zachte menging van kleuren roepen een gevoel van kalmte op, waardoor de kijker vrede voelt met de kustomgeving. De afbeelding van de oude kapel en de omliggende stad geeft een gevoel van tijdloosheid, alsof je een moment vastlegt dat al eeuwen onveranderd is gebleven. Het schilderij weerspiegelt ook Aurrens' verbondenheid met Marseille en de Provence, door het unieke licht en de sfeer van de Middellandse Zeekust vast te leggen.