Maurice Gaston Elie Joseph Prost (1894-1967) a étudié sous la direction du sculpteur Léopold Morice. Mais c'est Charles Valton qui lui révèle sa vocation d'animalier. En 1913, Prost fait un apprentissage à l'atelier de Gauthier, orfèvre parisien. Cependant, sa formation d'orfèvre s'achève brutalement après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Prost s'engage et est envoyé au front en Argonne. Dans les premiers mois de la guerre, il est gravement blessé et transféré dans un hôpital militaire où son bras gauche est amputé à cause de la gangrène. Nouvellement invalide, il ne peut plus continuer à exercer la profession d'orfèvre. Prost est déterminé à poursuivre une carrière artistique et se lance dans la sculpture. Après avoir passé quelque temps à Montpellier, il revient à Paris en 1918. Il se rend alors quotidiennement au Jardin des Plantes pour dessiner et modeler des animaux. Il y rencontre les autres sculpteurs d'animaux avec lesquels il noue des amitiés sincères. Modelant d'abord ses sujets en argile, il passe à partir de 1922 à la sculpture directe avec l'aide de sa femme. En 1927, la proximité d'un atelier de verrerie lui donne l'idée d'utiliser une machine à air comprimé pour actionner un marteau pneumatique, qu'il adapte et développe avec l'aide du Service des appareils du Secrétariat d'État chargé des anciens combattants. Désormais, il peut pratiquer la taille directe sans aucune aide.

Prost expose à partir de 1921 au Salon des Artistes Français où il continue à présenter son travail ainsi qu'au Salon des Artistes Indépendants. Il présente aussi régulièrement des œuvres au Salon d'Automne jusqu'en 1966, l'année précédant sa mort. En 1922, au Salon des Artistes Français, il reçoit une médaille d'honneur et sa carrière prend alors un véritable essor.  Maurice Prost expose en permanence à la Galerie Susse à Paris jusqu'après la seconde guerre mondiale. Ses œuvres sont parmi les plus vendues de cette galerie. Il expose en 1928 au premier Salon des Artistes Mutilés et Blessés de Guerre sur les Champs-Elysées, un événement dont l'inauguration réunit toute la classe politique française et la presse internationale. Prost présente sa Panthère noire à l'Exposition coloniale de 1931. Il réalise ensuite de nombreuses sculptures monumentales pour des villes et des institutions.

Il devient professeur titulaire de dessin à la Chambre de commerce de Paris, où il enseigne pendant 22 ans. Chevalier de la Légion d'honneur en 1933, il est promu en 1957 officier de la Légion d'honneur dans les arts.