Joseph Quinaux (1822-1895) est l’un des grands maîtres belges du paysage romantique et réaliste du XIXe siècle. Peintre de la lumière changeante, des forêts profondes et des rivières calmes de l’Ardenne, il est considéré comme le chef de file de ce qu’on appelle parfois « l’École de Tervuren » avant la lettre.

Formation et débuts

Né le 26 mars 1822 à Namur (quelques sources citent Binche), Joseph Quinaux étudie à l’Académie de Namur avant de rejoindre l’atelier de Pierre-Louis Kühnen et d’Henri Van Assche à Bruxelles. Dès les années 1840, il se consacre presque exclusivement au paysage, attiré par les sites sauvages des Ardennes et de la Campine.

Apogée artistique (1850-1880)

Installé à Bruxelles puis à Schaerbeek, Quinaux parcourt inlassablement les vallées de la Meuse, de l’Ourthe et de la Lesse. Ses toiles, souvent de grand format, capturent les effets atmosphériques avec une précision quasi photographique : brumes matinales, couchers de soleil flamboyants, sous-bois humides baignés d’une lumière dorée. Il expose régulièrement aux Salons triennaux belges et obtient de nombreuses médailles.

Principales distinctions et expositions

• 1851-1875 – Multiples médailles aux Salons de Bruxelles, Gand et Anvers
• 1867 – Médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris
• 1878 – Exposition universelle de Paris
• Collections royales belges et musées (Bruxelles, Anvers, Courtrai, Tournai)

Style et cote actuelle

Ses paysages se distinguent par une palette riche (verts profonds, ocres chauds, ciels tourmentés ou sereins) et une touche large et énergique qui annonce déjà l’impressionnisme. En 2025, Joseph Quinaux figure parmi les paysagistes belges les plus recherchés du XIXe siècle : les belles toiles dépassent régulièrement 15 000 à 40 000 € en vente publique.

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