Charles Joshua Chaplin (1825-1891) est un peintre français d’origine anglo-française, célèbre pour ses portraits élégants de jeunes femmes, ses scènes mythologiques et ses nus sensuels dans un style rococo revisité. Favori de l’impératrice Eugénie, il incarne le charme et la grâce de la Belle Époque.

Formation et débuts

Né le 8 juin 1825 aux Andelys (Eure), d’un père anglais et d’une mère française, Chaplin étudie à l’École des Beaux-Arts de Paris dès 1840 auprès de Michel-Martin Drolling. Naturalisé français en 1886, il débute au Salon en 1845 avec des portraits et paysages réalistes d’Auvergne, inspirés par Millet et Breton.

Apogée sous le Second Empire

Dès les années 1850, il se tourne vers les portraits d’élégantes et les scènes mythologiques (Diane, La Naissance de Vénus). Ses toiles séduisent la haute société : l’impératrice Eugénie lui commande la décoration du Salon des Fleurs aux Tuileries (1861) et de son cabinet de toilette. Il décore également l’Élysée et reçoit la Légion d’Honneur en 1865.

Principales expositions et distinctions

• 1845-1890 – Exposant régulier au Salon de Paris
• 1859 – Médaille et défense de Napoléon III pour son tableau Aurora
• 1867 – Exposition Universelle de Paris
• Collections : Musée d’Orsay, Louvre, Hermitage, Metropolitan Museum of Art

Style et cote actuelle

Ses œuvres se distinguent par une palette délicate (blancs nacrés, roses poudrés, gris perle) et une touche légère héritée de Boucher et Reynolds. En 2025, Charles Joshua Chaplin bénéficie d’une forte revalorisation : les beaux portraits et nus dépassent régulièrement 30 000 à 100 000 € en vente publique.

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