Georges Gardet (1863-1939)

Georges Gardet est le fils du sculpteur Joseph Gardet et le frère du sculpteur Joseph-Antoine Gardet. Il a étudié à l'École des Beaux-Arts de Paris dans les ateliers d'Aimé Millet et d'Emmanuel Frémiet. Il s'avère très doué pour la création de sujets animaliers qui resteront son sujet de prédilection. Georges Gardet participe pour la première fois au Salon de Paris à l'âge de vingt ans en 1883 et remporte son premier succès en 1891 avec son groupe animalier "Drame dans le désert", dont la version monumentale est toujours conservée au Parc Montsouris à Paris. La carrière de Gardet a été lancée par le succès de ses sculptures de grande taille au Salon.

Il reçoit rapidement des offres et des commandes de l'État ou de la Ville de Paris, et d'autres commandes viennent de l'étranger : Mexico (un aigle destiné à surmonter le dôme du Palais législatif ; des lions assis encadrant l'entrée du parc de Chapultepec), Winnipeg (Palais législatif du Manitoba), Bruxelles (Palais du Lac), etc.)

Son talent a également généré de nombreuses commandes d'amateurs qui souhaitent conserver des représentations de leurs animaux de compagnie ou décorer les jardins et les parcs de leurs maisons. Il participe à l'Exposition universelle de 1900 et est promu au grade d'officier de la Légion d'honneur la même année. Il est également membre de l'Académie des Beaux-Arts et de la Société des Artistes Français.

Les sculptures animalières de Gardet étaient extrêmement puissantes, chacune ayant un caractère individuel qui lui était propre. Si beaucoup de ses modèles ont d'abord été sculptés dans le marbre, ils ont ensuite été réalisés en bronze par les fonderies de Thiebault, Barbedienne ou Siot-Deauville. Certaines de ses œuvres ont également été publiées dans le biscuit de Sèvres.

Il meurt en 1939 à Paris et est enterré au cimetière de Montparnasse, à côté de son père.