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Cette œuvre magistrale en bronze, intitulée « Tigres combattants n°1 », est une création emblématique de Guido Righetti (1875-1958), figure de proue de la sculpture animalière italienne du XXe siècle. Conçue initialement en 1919, cette pièce s'inscrit dans une série de trois variations explorant la puissance et la férocité de la lutte entre félins. Le modèle présenté ici est une épreuve italienne d'époque, fondue vers 1930, témoignant de la virtuosité technique des fonderies transalpines de l'entre-deux-guerres.
La sculpture capture un instant d'une intensité sauvage : deux tigres entrelacés dans un combat violent, où les corps se confondent en une masse de muscles et de tension. Righetti délaisse le réalisme académique pour une modélisation impressionniste et nerveuse, privilégiant le mouvement et l'émotion brute. La surface du bronze, richement travaillée, joue avec la lumière grâce à une superbe patine rouge-marron nuancée de reflets verts, soulignant la profondeur des volumes.
Signée « G. Righetti », cette épreuve est une pièce de collection rare, répertoriée dans l'ouvrage de référence de Michel Polletti et Alain Richarme (Guido Righetti, UDB, 2007, p. 120). Avec ses dimensions généreuses (40,5 cm de longueur), elle incarne parfaitement le génie de l'artiste à saisir la psychologie animale dans ce qu'elle a de plus instinctif et dramatique.