Alfredo Pina (1883 - 1966)

Alfredo Pina, figure emblématique de la sculpture du début du XXe siècle, est un artiste dont l'œuvre a profondément marqué la transition entre le XIXe et le XXe siècle. Né en Italie et ayant fait carrière principalement en France, il est reconnu pour son style puissant et expressif, souvent teinté d'une profonde psychologie. Son parcours, jalonné par l'influence d'Auguste Rodin et une quête constante d'émotion, le positionne comme un sculpteur majeur de son temps. Pina a su capturer l'essence de la condition humaine à travers le bronze et le marbre.

Jeunesse et Formation en Italie

Alfredo Pina est né à Milan, en Italie, en 1883, bien que certaines sources mentionnent l'année 1887 comme sa date de naissance. Très tôt, il montre un talent certain pour les arts, ce qui le conduit à s'inscrire à la prestigieuse Accademia di Belle Arti di Brera de Milan. C'est au sein de cette institution renommée qu'il perfectionne sa technique et développe sa vision artistique.

Ses efforts sont récompensés dès 1904 lorsqu'il obtient le Grand Prix National de Sculpture italien, une distinction majeure équivalente au Prix de Rome. Ce prix consacre brillamment son jeune talent et lui ouvre les portes d'une carrière prometteuse. Durant ses études, il suit notamment les cours d'anatomie artistique du Professeur Broggi, une formation essentielle qui lui conférera une maîtrise remarquable du corps humain dans ses œuvres futures.

Après sa formation initiale à Milan, le parcours artistique de Pina le mène à Bologne, puis à Rome, où il séjourne et travaille pendant environ trois ans à partir de 1907. Cette période italienne est formative, lui permettant de fréquenter un milieu artistique cosmopolite et d'exposer ses premières œuvres, notamment à Milan où il est remarqué par l'architecte bolonais Paolo Sironi. Pina se voit confier la décoration sculptée d'une villa à Porto Civita Nova, où il réalise des statues.

L'Arrivée à Paris et l'Influence de Rodin

Inexorablement attiré par l'effervescence artistique de Paris et fasciné par l'œuvre d'Auguste Rodin, Alfredo Pina s'installe dans la capitale française en 1911. L'influence de Rodin sur Pina est indéniable, comme en témoignent de nombreuses de ses créations. Certaines biographies précisent que les deux artistes ont collaboré pendant plusieurs années, bien que Pina n'ait jamais été formellement l'élève direct du maître de Meudon.

En 1913, un de ses portraits, le "Buste du député Jean Langlois", attire l'attention d'Auguste Rodin, qui lui propose d'intégrer son atelier. Alfredo Pina y travaillera jusqu'à la mort de Rodin en 1917, assimilant et diffusant le style du maître. Cette filiation artistique est évidente dans l'exaltation des passions et la puissance expressive qui émanent des sculptures de Pina.

Dès son arrivée à Paris, Pina expose régulièrement au Salon des Artistes Français de 1911 à 1914, en devenant membre sociétaire en 1911 et secrétaire général en 1914. Il présente également ses œuvres au Salon d'Automne. La fréquentation de sculpteurs français modernes, notamment Antoine Bourdelle dont l'atelier était contigu au sien à Montparnasse, a également enrichi son style.

Style Artistique et Thématiques

Le style d'Alfredo Pina est caractérisé par une expression psychologique profonde, une intensité dramatique et une énergie dynamique. Il s'inscrit dans les courants modernistes de son époque, avec des résonances du Symbolisme et de l'Expressionnisme. Pina excelle à donner vie à ses sculptures, puisant son inspiration dans les émotions humaines pour créer des œuvres qui touchent le cœur des collectionneurs et des amateurs d'art.

Le corps humain est au centre de son œuvre, servant de vecteur à l'expression des mouvements de l'âme et à l'exaltation des passions. Pina est fasciné par la résilience humaine, un thème qu'il explore dans plusieurs de ses pièces. Il réalise des bustes expressifs, des figures allégoriques et des groupes sculptés qui mettent en scène la lutte, le désespoir, l'amour et l'effort.

Ses sculptures se distinguent souvent par un modelé audacieux et un contraste textural entre la roche brute et l'anatomie détaillée, accentuant l'intensité dramatique. La collaboration avec des fonderies de renom telles que Valsuani, Allard de Gaillon, Arthur Goldscheider et Montagutelli a permis de produire des bronzes à la patine riche et expressive, contribuant à la renommée de ses œuvres.

Œuvres Majeures et Reconnaissance

Parmi les œuvres les plus connues d'Alfredo Pina, on compte des bustes de personnalités comme M. Capet (1914), M. Herriot (1920), le Professeur Romanelli (1921), Beethoven (dont un buste fut acquis par le musée de Montpellier) et Victor Hugo (dont un buste est conservé au Metropolitan Museum de New York).

Des sculptures allégoriques et figuratives telles que "Le Secret de la Terre" (existant en bronze et en marbre), "Paul et Françoise de Rimini" (présentée au Salon des Artistes Français en 1921), "Le Baiser" (faisant écho à l'œuvre homonyme de Rodin), "L'Homme Tourmenté" ou "Effort Extrême" témoignent de sa virtuosité et de sa capacité à exprimer des émotions puissantes.

L'une des œuvres les plus ambitieuses de Pina, bien que jamais réalisée, fut le projet d'un Monument à Dante Alighieri. Ce projet de sculpture monumentale, mentionné dans la presse dès 1925, a été accueilli avec un grand enthousiasme par la presse italienne et le pouvoir politique de l'époque. Considérée comme son œuvre maîtresse, elle est aujourd'hui connue grâce à une série de dessins et d'esquisses préparatoires conservés au musée de La Charité-sur-Loire, la ville où Pina a passé une grande partie de sa vie.

Après la Première Guerre mondiale, qu'il passe en exil à Montpellier, Alfredo Pina retourne à Paris. Une exposition rétrospective de ses œuvres à la Galerie Allard en décembre 1920 connaît un grand succès, consolidant sa réputation. Fort de cette reconnaissance, il participe pour la première fois à la XIIe Biennale de Venise en 1920, puis à la XIIIe Biennale en 1922, où ses sculptures sont accueillies avec enthousiasme, le plaçant sur la scène artistique italienne.

La Période de la Nièvre et la Nationalité Française

Au début des années 1920, Alfredo Pina quitte l'effervescence parisienne pour s'installer dans la Nièvre, en Bourgogne. Il acquiert une carrière de pierres à Malvaux, qui lui permet de répondre à de nombreuses commandes de monuments aux morts pour les communes environnantes, notamment à Bulzy, Mesves-sur-Loire, Donzy et Perroy. Ce travail commémoratif est une part importante de sa production d'après-guerre.

En 1929, il revient brièvement à Paris pour organiser une exposition des artistes italiens. Il se retire ensuite définitivement à Mesves-sur-Loire, où il achète une ferme et épouse Antoinette Meunier. Il obtient la nationalité française en 1939. Durant cette période, il continue à exposer ses œuvres, notamment à Nevers et Vézelay. Sa vie à la campagne n'entame en rien sa créativité, mais oriente différemment ses thématiques et ses projets.

Héritage et Postérité

Alfredo Pina s'éteint le 22 décembre 1966 à La Charité-sur-Loire, dans la Nièvre. À sa mort, il lègue le fonds de son atelier au musée de La Charité-sur-Loire, assurant ainsi la conservation et la transmission de son héritage artistique. Ses œuvres continuent d'être recherchées et sont régulièrement présentes dans les ventes aux enchères internationales, attestant de leur importance et de leur valeur sur le marché de l'art.

Son travail, caractérisé par une humanité profonde et une maîtrise technique, est toujours exposé et étudié. En 2014, par exemple, son œuvre "Le Désespoir" a été présentée à l'exposition "European sculpture in the 20th century" au European Museum of Modern Art (MEAM) de Barcelone. Alfredo Pina demeure une figure clé de la sculpture du début du XXe siècle, dont le dialogue avec Rodin et l'expression des tourments et des aspirations humaines continuent de résonner.