Herman Corrodi (1844-1905) est un peintre suisse-italien parmi les plus célèbres orientalistes et paysagistes romantiques du XIXe siècle. Connu pour ses vues ensoleillées de la Méditerranée, ses processions religieuses vibrantes et ses paysages poétiques de la Campagne romaine, il fut le peintre attitré de la couronne britannique et de nombreuses cours européennes.

Jeunesse et formation

Né le 30 mars 1844 à Frascati (près de Rome) – et non à Zurich comme certaines sources l’ont indiqué – Herman Corrodi est le fils du peintre-aquarelliste suisse Salomon Corrodi (1810-1892), installé à Rome dès les années 1830. Formé d’abord à l’Accademia di San Luca sous la direction de son père, il poursuit ses études à Genève auprès d’Alexandre Calame, puis à Paris en 1872, où il découvre avec passion l’école française et adopte une touche plus lumineuse et vibrante.

Voyages et inspiration orientaliste

Grand voyageur, Corrodi parcourt l’Égypte, la Syrie, Chypre, la Turquie et le Moyen-Orient entre 1870 et 1890. Ces périples nourrissent ses œuvres les plus emblématiques : caravanes au crépuscule devant les pyramides, bords du Bosphore illuminés, processions religieuses dans les rues du Caire ou de Jérusalem, vues ensoleillées de Constantinople. Ses toiles conjuguent précision académique et atmosphère poétique.

Carrière et reconnaissance royale

Fréquentant les cours d’Europe, il reçoit des commandes directes de la reine Victoria, du roi Édouard VII et de nombreuses familles royales. En 1893, il est nommé Accademico di Merito de l’Accademia di San Luca, où il enseigne également. Exposant régulièrement à Londres (Royal Academy), Rome et Munich, il rencontre un immense succès commercial de son vivant.

Style et sujets de prédilection

D’abord paysagiste académique, Corrodi évolue vers un orientalisme lumineux et romantique : lumière dorée du soir, reflets chatoyants sur l’eau, foules colorées en mouvement. Ses meilleures œuvres capturent l’instant magique du coucher de soleil sur le Nil, la prière du soir à Jérusalem ou les pêcheurs sur le Bosphore.

Cote actuelle (2025)

En 2025, Herman Corrodi reste l’un des orientalistes les plus recherchés du marché : les grandes vues d’Égypte ou de Constantinople dépassent régulièrement 80 000 à 250 000 € en vente publique (records proches de 400 000 € chez Sotheby’s et Christie’s). Ses œuvres figurent dans les collections royales britanniques, le Vatican et de nombreux musées européens.

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