Amédée-Élie Servin (1829-1884)

Servin Amédée-Élie était un peintre et graveur français, fondateur de la communauté artistique de Villiers-sur-Morin.

Servin est né chez un tanneur qui, déçu par l'échec de son fils dans ses études, le met en apprentissage chez un tapissier où il apprend à dessiner des caricatures. Il entre ensuite à l'École des Beaux-Arts et étudie auprès du peintre Michel Martin Drolling. Dans cette école, il se lie d'amitié avec des étudiants de sa génération, tels que Jean-Jacques Henner, Benjamin Ulmann et Paul Baudry.

Il fait ses débuts au Salon de Paris en 1850, présentant un intérieur de cour ; par la suite, il exposera régulièrement. En 1855, il expose trois tableaux de paysages inspirés par la Normandie et l'année suivante, il s'inspire des paysages de Bretagne. Il est en contact avec la première génération de peintres qui fréquente Barbizon, où il rencontre Théodore Rousseau et Jean-François Millet.

Vers 1857, il s'installe à Villiers-sur-Morin, et en 1860, il fonde le "cercle artistique de Villiers", et persuade d'autres artistes et écrivains de venir dans ce village. Il a commencé à produire des paysages inspirés de ce village de Seine-et-Marne, où il est resté jusqu'à sa mort.

En 1872, il reçoit une médaille au Salon, un an après avoir perdu sa femme. Son veuvage l'a rendu triste, sa production a diminué.

Son ami Alexandre Falguière a sculpté un buste à son effigie pour un monument érigé en son honneur à Villiers en 1888. Servin était surnommé le "maître de la vallée du Morin".

Bénézit cite cet élève de Drolling comme un artiste d'une grande sincérité, sans préoccupation commerciale, dont les œuvres méritent d'être recherchées par les connaisseurs.