Leo Van Aken (1857-1904)

Leo van Aken était un peintre belge spécialisé dans la peinture historique, les intérieurs et les natures mortes.

Il a reçu sa formation dans sa ville natale d'Anvers et a travaillé principalement avec Polydore Beaufaux, un artiste belge qui excellait dans la peinture de sujets historiques. Il a également été l'élève du peintre Louis Hendrix (1827-1888).

Leo van Aken a peint des scènes d'intérieur et des scènes de la vie quotidienne dans le style d'Alexandre Struys, l'un des principaux représentants belges de la peinture naturaliste à caractère social.

Vers 1880, une bourgeoisie moins intéressée par les scènes historiques s'incline devant des préoccupations plus sociales et, parallèlement aux progrès de la médecine, la peinture se lance dans le réalisme social. Les milieux misérables et sordides, les scènes d'hôpitaux, deviennent un goût bourgeois.

En février 1891, il est l'un des fondateurs du cercle anversois "Les XIII", composé d'anciens membres du groupe "Als ik Kan" (Quand je peux). En 1889, il expose au Salon de Paris, où il reçoit une mention honorable.

Lors de l'exposition des beaux-arts de Barcelone en 1898, il a reçu une médaille de première catégorie pour son tableau "Misère humaine". Il a été acheté par la ville et appartient actuellement à la collection du Musée national de Catalogne