Avec Rembrandt Bugatti, Sirio Tofanari est reconnu comme l'un des principaux sculpteurs du mouvement Animalier en Italie. Il est né à Florence en 1886, fils et petit-fils de sculpteurs ornementaux et frère cadet du peintre et sculpteur Salvino Tofanari.

Comme son père et son frère aîné, qu'il accompagne dès son plus jeune âge lorsqu'ils vont chasser dans les propriétés familiales, Sirio étudie à l'Académie des Beaux-Arts de Florence, où il suit des cours pratiques de 1902 à 1907. Tofanari s'installe à Paris et successivement à Londres où il perfectionne sa technique. À Londres, il se rend chaque jour au zoo pour y étudier les animaux. En 1908, il expose à la fois à Faenza et à Turin, où il attire une attention favorable.1928 est marquée par une exposition personnelle de l'artiste à Bruxelles, ouverte par Elisabeth de Belgique. La présence de cet éminent défenseur des arts, qui a fait des achats pour sa propre collection, témoigne de la réputation considérable de Tofanari à cette époque.

Observateur perspicace de la nature, Tofanari était célèbre pour sa capacité à sculpter les animaux dans leur démarche particulière et à saisir le naturel de ses sujets grâce à ses prouesses de ciseleur. Il a participé de 1909 à 1934 à toutes les éditions de la Biennale de Venise, tandis qu'à la Quadriennale de Rome, un pavillon entier lui est consacré. Ses œuvres peuvent être admirées dans des galeries de premier plan en Italie et à l'étranger : Rome, Florence, Paris, Londres, Bruxelles, Amsterdam, Buenos Aires, Bahia Blanca, Santa Fe, Rio de Janeiro, San Paolo. En 1937, il s'installe à Milan, où ses œuvres sont demandées par des mécènes privés, mais sa maison, son atelier et son contenu sont détruits lors d'un raid de bombardement allié en 1942

En 1949, le président de la République a publié un décret nommant Sirio Tofanari membre de l'Accademia de San Luca in Roma.