Paulo Troubetzkoy (1866 - 1938)

Paolo Troubetzkoy is een van de briljantste beeldhouwers- impressionisten, wiens vernieuwende aanpak de esthetiek en de artistieke taal van de beeldhouwkunst in het begin van de 20e eeuw heeft bepaald.

De toekomstige beeldhouwer, zoon van de Russische prins Peter Troubetzkoy en de Amerikaanse operazangeres Ada Winans, werd in 1866 geboren in Italië, in het dorpje Intra bij het Lago Maggiore. Hij woonde in Italië, Rusland, Frankrijk en de Verenigde Staten, reisde naar Engeland, Finland en andere landen en haalde overal zijn ideeën en inspiratie vandaan.

Giuseppe Grandi oefende de grootste invloed uit op Troubetzkoy. Paolo werd in 1884 in zijn atelier toegelaten.

In 1897 werd Troubetzkoy uitgenodigd naar Rusland te komen om de positie van tweede leraar in de beeldhouwklas aan de Moskouse School voor Kunst, Beeldhouwkunst en Architectuur te bekleden. Hij bleef er officieel ingeschreven tot 1906. De aanwezigheid van de kunstenaar werd vergeleken met een verademing. Troubetzkoy liet jonge Moskouse beeldhouwers kennismaken met zijn vernieuwende impressionistische techniek. In die jaren werd Troubetzkoy de beeldhouwer die, volgens de woorden van Auguste Rodin, "de Russische triomf" in de wereld inluidde. In 1900 exposeerde Troubetzkoy zijn beeldhouwwerk op de Exposition Universelle van 1900 en deelde de Grand Prix met Rodin.

In 1906 verhuisde Troubetzkoy naar Parijs, en in 1914 vertrok hij op uitnodiging van de Amerikaanse verzamelaar voor enkele maanden naar de VS, maar door de Eerste Wereldoorlog bleef hij daar tot 1921. Troubetzkoy werd zo een veelgevraagd beeldhouwer, zowel in de VS als in Europa. In 1921 keerde de beeldhouwer terug naar Parijs.

In 1932 keerde de beeldhouwer terug naar het Italiaanse Pallanza, naar Villa Cabianca. Gedurende de laatste jaren van de beeldhouwer's leven, werden zijn persoonlijke tentoonstellingen gehouden in Milaan en Bergamo, Egypte en Spanje.

Af en toe beoefende Troubetzkoy de schilderkunst, pastels en aquarellen. Hij was lid van de Accademia di Belle Arti Milano, lid van The Salon d'Automne in Parijs.

Vandaag blijft Paul Troubetzkoy het best bekend voor zijn portretten van de beau monde van de eerste helft van de 20ste eeuw. Zijn beelden van koningen, tsaren, presidenten, aristocraten, bankiers, modieuze figuren, kunstenaars en schrijvers, onder wie Tolstoj en George Bernard Shaw, die hem de meest verbazingwekkende beeldhouwer van de moderne tijd noemden, werden destijds vergeleken met de geschilderde portretten van Giovanni Boldini en John Singer Sargent.

Ondanks de snelle modellering en het impasto-achtige oppervlak, die zijn beelden een luchtig en efemeer karakter gaven, straalden ze toch elegantie en verfijning uit. Zijn talrijke diersculpturen getuigen van dezelfde virtuositeit.